Una partita è andata, nè manca ancora una, anzi novanta. Una partita, tutto sommato, in controllo degli azzurri. Infatti l’Irlanda del Nord non crea niente, solo un’azione potenziale all’89 sul due a zero. E zero sono anche i tiri in porta dei britannici. I problemi nascono nella testa degli azzurri, con la tensione creata dai giornalisti complice però le pessime prestazioni degli azzurri nei precedenti spareggi.
Il primo tempo, a parte un’azione in mischia di Tonali, non porta a niente. Sette calci d’angolo, tanto possesso palla ma tiri zero. Di Marco è quello più attivo ma non può fare tutto da solo. E i tifosi allo stadio di Bergamo non danno certo una mano agli azzurri; infatti nella New Balance Arena si sentono solo i tifosi ospiti. Non prorpio la bolgia che ci si aspettava per sostenere i calciatori azzurri.
L’Italia diventa molto più viva nella ripresa. Retegui butta letteralmente nel cestino una grande occasione in contropiede, su retropassaggio completamente sbagliato di Devlin per McNair, poi Charles devia in angolo un ottimo diagonale di Kean. Gli azzurri si sono scebliati e, alla fine, colpiscono. Cross al bacio di Politano, molto più vivo rispetto alla prima frazione, Price respinge male di testa e sulla palla al limite dell’area arriva Tonali cha calcia in porta il suo quarto gol in nazionale.
Gattuso si toglie la giacca e si arriccia le maniche della maglia: è un segnale alla squadra che non deve rilassarsi, anche perché l’Irlanda si fa più intraprendente ma, come già detto, creando zero. Rino toglie Retegui (impalpabile) per Pio Esposito e Gatti per l’ammonito Bastoni, che già scendendo in campo dopo l’infortunio non ha fatto poco. Esposito manda subito in porta Kean che in diagonale trova ancora pronto Charles.
Ma è solo il preludio. Infatti da Tonali scodella per l’attaccante della Fiorentina che, con controllo perfetto, manda a vuoto McConville e con un colpo di biliardo chiude la sfida. E’ la sua rete numero 12 in azzurro. E di fatto la partita finisce qui con gli azzurri che controllano in attesa di conoscere gli avversari di Martedì. Ma, nel frattempo, Gattuso fa i complimenti ai suoi e Kean diventa leader.
E adesso mancano solo novanta minuti. E, forse, stavolta giocheremo meno tesi questa finale. E magari stavolta gli spareggi andranno come quelli per il mondiale del 1998.
