Ignazio Abate ha tracciato un percorso significativo attraverso le varie selezioni nazionali, dalle giovanili alla Nazionale maggiore, collezionando esperienze importanti e partecipando a tornei di prestigio.
Il suo cammino in azzurro è iniziato il 12 dicembre 2006, quando ha debuttato con la Nazionale Under-21 contro il Lussemburgo, subentrando a Defendi. Un momento clou della sua carriera giovanile è stato il Torneo di Tolone 2008, vinto con la Nazionale Olimpica sotto la guida di Casiraghi. In quell’occasione, ha disputato 4 partite, segnando un gol decisivo contro gli Stati Uniti al 31º minuto, contribuendo alla vittoria per 2-0. La sua esperienza olimpica è proseguita con la partecipazione ai Giochi di Pechino 2008, dove ha esordito nella gara inaugurale contro l’Honduras.
La strada per l’Europeo Under-21 del 2009 lo ha visto protagonista il 15 ottobre 2008 a Tel Aviv, quando ha siglato il terzo gol nella vittoria per 3-1 contro Israele, fondamentale per la qualificazione. Ha poi preso parte all’Europeo Under-21 2009 in Svezia, giocando nella terza partita del girone contro la Bielorussia e subentrando nella semifinale persa 1-0 contro la Germania.Il 6 novembre 2011, Abate ha ricevuto la sua prima convocazione in Nazionale maggiore dal CT Cesare Prandelli. L’esordio è avvenuto l’11 novembre 2011, il giorno prima del suo 25º compleanno, giocando da titolare tutti i 90 minuti nella vittoria per 2-0 contro la Polonia a Breslavia.
La sua presenza è stata confermata per il Campionato Europeo 2012, dove ha esordito da titolare nella terza partita del girone, vinta 2-0 contro l’Irlanda, risultato che ha garantito agli Azzurri il passaggio ai quarti di finale. Durante il torneo, concluso dall’Italia al secondo posto, ha disputato 3 partite, inclusa la finale persa 4-0 contro la Spagna, dove ha giocato da titolare.
Nel 2013, è stato incluso nella lista dei 23 convocati da Prandelli per la Confederations Cup. Ha giocato tutte e 3 le partite della fase a gironi, ma un infortunio alla spalla sinistra subìto nella sfida contro il Brasile, padrone di casa, gli ha impedito di scendere in campo nelle gare successive.
Il suo primo gol con la maglia della Nazionale maggiore è arrivato il 15 novembre 2013, in occasione dell’amichevole pareggiata 1-1 contro la Germania a San Siro.
Convocato per il Campionato del Mondo 2014, Ignazio Abate è stato impiegato unicamente nella seconda partita del girone, la sconfitta per 1-0 contro la Costa Rica. Durante la gestione di Antonio Conte, la sua unica convocazione risale all’amichevole del 31 marzo 2015 contro l’Inghilterra, dove è subentrato al 60º minuto.
