Italia oramai gli azzurri di Gattuso sono destinati ancora agli spareggi.
Dopo l’ennesima vittoria larga della Norvegia nel pomeriggio l’impegno della nazionale in Moldavia diventa poco più che un allenamento in vista degli inevitabili play off qualificazione per i mondiali in programma a marzo. Gattuso prova a tenere pochi titolari, affidandosi soprattutto a Cristante, capitano di giornata, Tonali, comunque a rischio squalifica e Raspadori, che nel primo tempo è stato l’unico a provare seriamente a sbloccare il risultato. Deludono molto Scamacca e Orsolini, che gioca benino solo nel finale della prima frazione, mentre Mancini si riprende da un infortunio nei primi minuti e spreca l’occasione più grande, tirando alto in una porta sguarnita dall’estremo difensore, per il resto impegnato solo da Raspadori e da una conclusione sporca su punizione di Scamacca. La Moldova, che ha subito undici gol in trasferta dalla Norvegia, si difende con ordine e determinazione, riuscendo pure a rendersi pericolosa con Nicolaescu, che si libera dalla marcatura azzurra, e conclude l’azione non trovando di poco la porta, difesa da Vicario. Dopo un primo tempo così inconcludente si aspettavano cambi immediati, almeno in attacco, da parte di Gattuso e invece il tecnico aspetta la prima metà della ripresa per inserire altri nazionali con maggiore esperienza. L’Italia si limita a collezionare una lunga serie di calci d’angolo, che però non producono nulla di efficace per sbloccare la gara e così Gattuso si decide un po’ troppo tardivamente ad inserire Retegui e Pio Esposito al posto di Scamacca e Raspadori. I due centravanti subentrati provano ad essere decisivi con i colpi di testa, ma devono entrare i nuovi esterni Dimarco e Politano al posto di Cambiaso e Orsolini per permettere al giovane campione stabiese di essere servito in modo più adeguato. Gattuso nei minuti finali effettua pure l’ultimo cambio con l’ingresso di Frattesi al posto di Zaccagni per evitare la brutta figura del pareggio contro la cenerentola del girone. Proprio Di Marco permette a Mancini di realizzare con un bel colpo di testa in tuffo il gol del vantaggio. Nel recupero il cross di Politano per Pio Esposito, permette allo stabiese di realizzare il raddoppio e il suo secondo gol in nazionale e soprattutto ristabilisce un minimo di distanza tra le due squadre, con l’Italia comunque ancora alla ricerca disperata della qualificazione per i Mondiali dopo l’edizione brasiliana del 2014, che comunque deluse i tifosi azzurri per l’eliminazione al primo turno. Purtroppo per colpa della prima sconfitta nel girone neanche la vittoria nella gara di domenica a Milano contro la forte Norvegia potrà garantire il ritorno alla competizione internazionale più importante.
