Roberto Donadoni inizia dalla gavetta in Serie C1 con il Lecco, per poi passare in Serie B al Livorno e al Genoa. La vera svolta arriva con il ritorno a Livorno in Serie A nel 2005:
Conduce gli amaranto a un sorprendente 9º posto (con Cristiano Lucarelli capocannoniere).
Nella stagione successiva si dimette con la squadra al 6º posto a causa di divergenze con il presidente Spinelli, dimostrando già una forte coerenza caratteriale.
Il biennio da Commissario Tecnico (2006-2008)
Eredita la Nazionale Italiana subito dopo il trionfo mondiale di Berlino.
Qualificazioni: Nonostante un inizio difficile, riesce a qualificare l’Italia a Euro 2008 vincendo un girone complicato.
Europeo 2008: Porta l’Italia ai quarti di finale, dove viene eliminata solo ai calci di rigore dalla Spagna (che vincerà poi il torneo). Nonostante il buon lavoro di rinnovamento, viene sostituito dal ritorno di Marcello Lippi.
Napoli, Cagliari e il “miracolo” Parma (2009-2015)
Dopo brevi parentesi a Napoli e Cagliari, Donadoni trova la sua dimensione ideale a Parma:
Successo sportivo: Tra il 2012 e il 2014 porta gli emiliani costantemente nella parte alta della classifica, culminando con uno storico 6º posto che varrebbe l’Europa League.
Il dramma societario: La qualificazione europea sfuma per i debiti del club. Nel 2015, nonostante il fallimento imminente della società, Donadoni resta dignitosamente alla guida fino all’ultimo, nonostante la retrocessione d’ufficio e la ripartenza del club dai dilettanti.
Bologna e l’esperienza in Cina (2015-2020)
Bologna: Subentra a Delio Rossi e rivitalizza la squadra, ottenendo tre salvezze tranquille e valorizzando molti giovani. Si separa dai rossoblù nel 2018.
Shenzhen: Tenta l’avventura all’estero nel campionato cinese, ma l’esperienza si rivela complicata e termina con un esonero nell’agosto 2020.
Il ritorno in campo: Spezia (2025)
Dopo cinque anni di inattività, Donadoni è tornato ufficialmente in panchina il 4 novembre 2025. È stato chiamato dallo Spezia in Serie B per una missione salvezza: la squadra si trovava all’ultimo posto e Donadoni ha accettato la sfida firmando un contratto fino al termine della stagione, ritrovando come dirigente Charlie Stillitano (che lo portò negli USA da giocatore).
Curiosità tattica: Donadoni è noto per la sua duttilità, passando spesso dal 4-3-3 al 3-5-2 a seconda delle caratteristiche dei giocatori, mantenendo sempre un profilo di grande compostezza ed educazione in panchina.
