Il Napoli Basketball torna in Europa dopo vent’anni e lo fa nel modo più bello possibile. All’Alcott Arena gli azzurri battono 84-76 i francesi del JL Bourg-en-Bresse, Campioni in carica dell’EuroCup, e conquistano i primi due punti del Gruppo C davanti a un pubblico in delirio.
Una vittoria di prestigio, di carattere e di segnali. Perché Napoli non vince solo contro la squadra da battere della competizione, ma lo fa resistendo al ritorno nel finale e mostrando una profondità di roster che in Serie A si era solo intuita a Roma.
L’avvio è contratto, come normale per un esordio così pesante. Si va sotto con i lunghi, Tarczewski e Jakimovski per Napoli, Jordan e Samuel rispondono. Bourg prova il primo strappo con Gaudoux, ma la reazione azzurra è immediata. Caruso lotta sotto, Spissu mette la prima tripla della sua serata e Faggian firma il sorpasso: 19-17 a fine primo quarto.
Nel secondo periodo la partita cambia, Bourg riparte meglio con Labanca per il 21-25, poi si accende l’artiglieria pesante di coach Repesa. Spissu e Seljaas infilano due triple di fila che ribaltano inerzia e punteggio. Napoli alza l’intensità difensiva, corre, trova Petrucelli per il +12 sul 44-32. Walker prova a tenere in piedi i francesi, ma ancora Dowtin Jr. e Seljaas puniscono dalla distanza.
All’intervallo lungo è 47-37 Napoli, con un parziale di 28-20 che è il vero spartiacque del match.È lì che la partita si decide. A inizio terzo quarto l’equilibrio regge con Samuel e Jakimovski, poi Seljaas dall’angolo firma il 53-41. Bourg tenta il minibreak, ma Napoli non si disunisce. Brown è perfetto dalla lunetta, White schiaccia il 58-45 a tre minuti dalla sirena.
L’Alcott Arena spinge, Spissu mette la seconda tripla della serata, White vola in contropiede: 65-50 alla terza sirena, sembra finita e invece Bourg, da campione qual è, non molla. L’ultimo quarto è un test di maturità. Walker e Soliman riavvicinano gli ospiti, Labanca e Shedrick portano i francesi a -7 a 7:30 dalla fine sul 67-60. Petrucelli ridà ossigeno, Jordan risponde con tripla e 4 punti in fila prima di beccarsi un tecnico che rischia di costare caro ai suoi.
Napoli è brava a non perdere la testa: Spissu e Caruso firmano un 6-0 per il 77-67, poi però arriva il blackout. Woodbury segna col fallo, è 77-73 a due minuti dalla fine. Timeout Repesa. È il momento di Jeff Dowtin Jr. Il play americano si prende la responsabilità, alza la parabola da tre e gela l’Arena per l’81-73 a 70 secondi dalla fine. È la tripla che chiude la gara, finisce 84-76 per Napoli che fa sognare il suo pubblico.
DOWTIN JR., L’MVP che ha cambiato la serata, se Napoli cercava un leader per l’Europa, lo ha trovato. Jeff Dowtin Jr. è l’MVP indiscusso della serata con 19 punti, gestione dei ritmi e una freddezza clamorosa nel momento più caldo. Non è solo top scorer: è l’uomo che punisce quando Bourg torna a -4, che mette i liberi del 67-53, che decide con la bomba del +8. Mani educate, lettura sempre lucida, 100% dalla lunetta nei momenti decisivi.
Accanto a lui, preziosissimi Spissu con 12 punti e 3/3 da tre, Seljaas e Jakimovski con 13 e 11 punti, e un Petrucelli da 6 punti in 30 minuti di sostanza difensiva. Per il Bourg non basta il miglior marcatore del match Tyson Walker con 20 punti.
Lucido come sempre Jasmin Repesa a fine gara:
“Era una partita importante per tante ragioni. Era la prima in Europa dopo vent’anni, il debutto in casa, contro la squadra Campione in carica, dopo una bella vittoria a Roma. Abbiamo vinto ed è sicuramente la cosa più importante anche per aver dato una gioia ai nostri tifosi. Però non sono soddisfatto della nostra prestazione. Non abbiamo iniziato bene la partita, non abbiamo giocato un buon ultimo quarto, serve avere la giusta energia fisica e mentale per tutti i 40 minuti. Ci sono state tante interruzioni che non ci hanno aiutato a trovare il ritmo della gara. Bisogna assolutamente migliorare. Ci tengo a fare i complimenti al nostro pubblico, sono stati il nostro sesto giocatore in campo.”. Un messaggio chiaro, la gioia per il ritorno in Europa c’è, ma l’asticella per competere deve alzarsi ancora.
IL TABELLINO:
Napoli Basketball – JL Bourg-en-Bresse 84-76 (19-17, 28-20, 18-13, 19-26)
Napoli Basketball: Dowtin Jr. 19, Jakimovski 13, Spissu 12, Seljaas 11, Petrucelli 6, White 6, Brown 5, Caruso 5, Tarczewski 5, Faggian 2, Ramsey NE, Sankare NE. All. Repesa
JL Bourg-en-Bresse: Walker 20, Jordan Jr. 11, Gaudoux 8, Moulare 8, Soliman 8, Samuel 6, Woodbury 6, Labanca 5, Shedrick 4, Nelson 0, Monnet NE. All. Fauthoux
Ora testa al campionato. Sabato 3 ottobre, ore 20:30, di nuovo all’Alcott Arena contro la Unahotels Reggio Emilia per la seconda giornata di Serie A. Ma questa notte Napoli si gode il suo ritorno in Europa.
