Il Napoli di Antonio Conte cade in Friuli
L’unico turn over che si consente Conte in questo periodo complicato è quello tra Spinazzola e Olivera, con il primo che schierato titolare a Udine, riesce nel primo tempo ad essere l’unico protagonista delle giocate offensive del Napoli. Infatti il cross per Lang, sventato da Bertola ad un soffio dalla porta è il suo, così come qualche altra azione in attacco di un primo tempo nel complesso avaro di emozioni e deludente sul piano del gioco, a parte la generosità mostrata dal rapper olandese e da Hojlund, ma il portiere udinese è pochissimo chiamato in causa, come del resto Milinkovic Savic, chiamato al riscatto dopo gli errori di Lisbona. Il tiro di Ekkelenkamp il nazionale serbo riesce a respingerlo con una bella parata, più difficile dell’intervento di Okoye su Hojlund, fatto che conferma la difficoltà di Conte di battere il suo collega tedesco di origini serbe Kosta Runjaić, come dimostra anche il pareggio dello scorso campionato al San Paolo Maradona. I più appannati sono Mc Tominay e Neres, che l’adattato regista Elmas comunque non riesce mai ad innescare, confermando l’importanza del recupero di Lobotka, tornato disponibile, seppure inizialmente in panchina assieme a Gutierrez, in attesa del recupero di Lukaku, che dovrebbe tornare nella Supercoppa in programma giovedì in Arabia Saudita. Il secondo tempo inizia addirittura peggio per il Napoli, che subisce le iniziative di uno strepitoso Zaniolo e deve ringraziare il var per il gol annullato all’Udinese per il fuorigioco del marcatore Davis, dopo una respinta di Milinkovic Savic su Bertola, che non ha convinto ancora una volta. Il dominio della squadra friulana è netto ed è dimostrato anche dalla clamorosa traversa di Piotrowski, favorita finalmente da una deviazione positiva di Milinkovic.
Conte si decide finalmente a cambiare registro, inserendo Lobotka e Politano al posto di Beukema e Lang, anche se probabilmente era Neres quello che non meritava di restare in campo. In ogni caso il cambio di modulo e uomini se non altro sembra cambiare l’inerzia di una gara, che nella ripresa fino a quel momento era stato un monologo udinese, ma Okoye continua a fare da spettatore. Zaniolo prima spreca da posizione favorevole la palla più importante della partita e poi infila sempre di sinistra il portiere del Napoli, ancora una volta non irreprensibile, ma ci pensa il var a segnalare un fallo precedente su Lobotka e ad annullare nuovamente il gol ai padroni di casa. Gli episodi non accendono ulteriormente la partita, che ridiventa brutta, fino al gol straordinario e questa volta ritenuto regolare di Ekkelenkamp con un tiro dai 25 metri, che sorprende Milinkovic Savic, questa volta però incolpevole. Conte invece di inserire subito Lucca per rafforzare l’attacco è costretto a sostituire per il solito risentimento muscolare Buongiorno peraltro con Olivera, perché pure Jesus è indisponibile, ma almeno prova ad attaccare nel finale per raggiungere il pareggio. Gli inserimenti successivi di Lucca e Gutierrez per Elmas e Spinazzola vanno nella direzione del tentativo di recuperare una gara comunque giocata malissimo, soprattutto nella ripresa. Ovviamente Runjaic coire ai ripari, inserendo i suoi difensori dalla panchina per portare a casa la vittoria prestigiosa, che in questo pomeriggio di dicembre non fa una piega, nonostante l’occasione sprecata da Hojlund su una buona iniziativa di Lucca, bravo a servire il collega di reparto, che viene ostacolato in chiusura da un difensore, ma deve imprecare con se stesso per un errore difficile da perdonare ad un attaccante. L’allenatore tedesco concede la meritata standing ovation a Zaniolo in un recupero, in cul il Napoli prova a raddrizzare la spiacevole situazione di squadra sconfitta ed in un certo senso perfino umiliata. Lucca prova a segnare il gol dell’ex, ma sfiora il palo alla destra di Okoye nella sua conclusione al volo. Anche Politano ci priva nel recupero, ma il pareggio sarebbe stato un risultato bugiardo per l’Udinese, che ha meritato di battere i campioni d’Italia, facendo un bel regalo di Natale alle avversarie del Napoli, soprattutto le milanesi ed ora per i tifosi partenopei non resta che sperare di invertire questa brutta e triste china delle ultime due sconfitte in trasferta, cercando la vittoria in Arabia Saudita nella consueta macchina acchiappa soldi della supercoppa italiana.
