L’antica Telesia – Immerso nel verde delle campagne beneventane, sorge un piccolo gioiello archeologico riconducibile all’antica città di Telesia, oggi a metà strada tra San Salvatore Telesino e Telese Terme. Un grande rammarico però assale pensando da questo luogo a causa dell’incuria in cui verte il sito archeologico. Infatti, malgrado le varie campagne di scavo iniziate dal comune, dopo essere diventato di proprietà statale, il sito verte quasi in uno stato di totale abbandono.
Tulisium – Un ritrovamento quasi fortuito
Come a volte accade in campo archeologico, le prime evidenze archeologiche furono trovate quasi per caso. Infatti, alla fine dell’800 un gruppo di persone alla ricerca di un antico convento, trovarono i resti di quello che invece era il primo insediamento Neolitico della città. Poco alla volta furono portati alla luce: il basamento di una palafitta, oggetti di uso quotidiano e una sepoltura dell’età del ferro.
Secondo alcuni studi, l’insediamento discenderebbe dai Sanniti. La leggenda narra che un gruppo di giovani durante il rito della Ver Sacrum, la Sacra primavera (ricorrenza rituale celebrata in occasione di carestie atta alla fondazione di nuove colonie); fu inviato in esplorazione. Il dio Marte, sotto forma di toro li condusse nella terra degli Osci, nei pressi della sorgente del fiume Titernio. Da questa colonia nacquero poi le città attorno tra cui anche la sannitica Tulosiom.
Telesia – Tulisium, l’insediamento campano di Annibale
Dalle prime informazioni sappiamo che la città nel 217 a.C. fu conquistata, durante la seconda guerra punica, dal temibile Annibale. Fu poi nuovamente ridotta a colonia romana da Quinto Fabio Massimo nel 214 a.C.
Livio, nel raccontare le gesta di Fabio Massimo nel riconquistare le città del Sannio che erano cedute al passaggio di Annibale, ricorda Telesia fra quelle che più resistettero a capitolare. Infatti, il condottiero cartaginese aveva saccheggiato le campagne di Benevento, ma di Telesia era diventato padrone.
Secondo lo storico settecentesco Gianfrancesco Trutta, la città di Telesia non sorgeva né a San Salvatore Telesino né a Telese Terme. Infatti in questi sono stati rinvenuti solo alcune parti di statue, qualche medaglia o moneta. Secondo lo storico, l’antica città doveva sorgere a più di un Km e mezzo da Telese Terme.
La Legio XXX – l’esercito creato da Giulio Cesare
La città era adornata da terme, templi e criptoportici e grazie al ritrovamento di una lapide sicuramente legata ad una sepoltura di un militare, trovata nei pressi dell’odierna chiesa a Telese Terme sappiamo che qui sostava la Legio XXX.
La XXX Legione nella storia di Roma, occupa un ruolo importante, perché fu una delle cinque legioni create da Caio Giulio Cesare tra il 49 e 48 a.C. Questa Legione, dopo la campagna in Spagna combattuta con a capo Asinio Pollione; fu impiegata da Marco Antonio e Cesare Ottaviano per combattere contro i cesaricidi.
Il corpo militare doveva essere anche stato impiegato nella battaglia di Filippi, alcuni studiosi pensano che dopo sia stata sciolta, ma in realtà il ritrovamento di queste Lapidi, tra Telesia e il Beneventano, dimostrano che alcuni veterani della Legio operavano ancora. L’iscrizione ci informa che all’epoca, capo della Legio era P. Manlio, figlio di Publio che aveva governato una Legione in Sardegna contro Annibale.
L’iscrizione invece trovata a San Salvatore Telesino, ci informa sullo stato politico della città. Questa, era governata da questori e duumviri quinquennali. Proprio per la particolarità delle acque, vi era un “curatore delle acque”. L’approvvigionamento idrico arrivava in citta attraverso tubi in piombo sotterranei dal Monte s. Angelo attraverso alti acquedotti arcati.
Telesia, la patria di Ponzio Telesino
Lo storico Trutta ipotizzò che prima ancora Telesia fu resa colonia da P. Cornelio Scipione con il nome di Erculea. Mentre altri sostengono che il nome di Herculea Telesina fu dato da Silla dopo la sconfitta dell’esercito italico.
Ponzio Telesino viene descritto come un condottiero mosso da grande senso di libertà e odio verso gli oppressori romani. Viene ricordato come un abile e coraggioso guerriero che cavalcava in prima fila durante la battaglia contro Roma
Sembra che Telesino avesse guidato un esercito di circa 70.000 uomini contro Lucio Cornelio Silla.
Durante la guerra civile l’esercito italico si trovò in svantaggio, Plutarco che lo definisce “uomo di guerra esperto di grandi battaglie“, racconta che il guerriero sannita decise di marciare contro l’esercito romano durante la notte quando era privo di difese. Passando lungo la famosa via latina e poi per vie secondarie, cercò di prendere di sorpresa i romani, arrivò insieme al suo esercito a 1 km di distanza dalla Porta Collina, ma Silla arrivò in tempo con i suoi soldati per salvare la città. L’esercito italico fu disfatto, i capi uccisi e le loro teste furono mostrate come monito.
Con la caduta dell’impero romano d’occidente, a Telesia deve essere toccate le stesse sorti di Benevento: saccheggiata dai barbari. Fu Poi un castaldo longobardo, per poi subire l’invasione saracena che ne distrusse le mura e gran parte dell’abitato.
La distruzione più cruenta avvenne nell’848 a causa di un terremoto. Ma fu con il cataclisma del 1349 che la città fu definitivamente abbandonata malgrado era ormai una sede vescovile. Infatti l’evento naturale provocò profondi avvallamenti su cui si crearono stagni e l’aria divenne rarefatta a causa dell’emanazione di anidride carbonica e di anidride solforosa che resero l’aria malsana.
Dell’antica città rimangono delle evidenze archeologiche come le antiche mura, l’acquedotto, l’anfiteatro e le terme. Molto della città è ancora sotto una coltre di terreno. Ma di questo ne parleremo ampiamente nel prossimo articolo.