Il guardiamarina Johnny Firpo riceve un incarico delicato: smantellare un impero di scommesse clandestine gestito dal misterioso Paragoulis, noto come “il Greco”, un asso del poker. Per riuscire nell’impresa, Johnny deve rintracciare suo fratello Charlie, un camionista dal passato burbero e un ex giocatore d’azzardo che ha giurato di non toccare più un mazzo di carte. Tra i due non scorre buon sangue: Charlie non ha mai perdonato al padre, Mike, di aver abbandonato lui e sua madre per rifarsi una vita con la madre di Johnny.
L’incontro e l’inganno Per avvicinarlo, Johnny si finge un autostoppista, ma rompere il ghiaccio con il gigante Charlie non è facile. Dopo i primi battibecchi, Johnny decide di forzare la mano: si infiltra in una partita di poker contro gli uomini del Greco e, perdendo apposta, mette in palio (e perde) proprio il camion di Charlie. Il faccia a faccia esplode in uno “sfasciodromo”, dove i due si sfidano a colpi di speronamenti e sportellate.
Solo allora Johnny rivela la loro parentela e lo porta dal padre Mike. Qui scatta la trappola emotiva: con la complicità del genitore, Johnny fa credere a Charlie che i soldi necessari per un’operazione agli occhi del padre (fintamente cieco) debbano essere vinti al tavolo verde. Nonostante i sospetti, Charlie cede per amore filiale e torna in gioco.
La scalata e lo scontro finale I fratelli Firpo diventano un incubo per l’organizzazione di Paragoulis, ripulendo i suoi allibratori per mezzo milione di dollari tra corse e partite di pelota basca. Johnny, fingendosi ancora un principiante, convince il braccio destro del Greco, Ninfus, a portarlo sul panfilo-casinò del boss per la sfida finale.
Nel frattempo, Charlie scopre la verità: Mike ci vede benissimo e Johnny lo ha raggirato. Furibondo e ubriaco, Charlie distrugge un locale prima di correre verso lo yacht, convinto di essere stato tradito. A bordo, però, Johnny sta dando spettacolo: grazie agli insegnamenti segreti del fratello, umilia il Greco al poker, vincendo tutto, compreso il panfilo. Quando i malavitosi passano alle maniere forti per eliminare Johnny, Charlie irrompe sulla scena. Dopo un breve scambio di colpi tra i due fratelli per regolare i conti in sospeso, i Firpo si scatenano in una delle loro leggendarie scazzottate, stendendo l’intera banda.
Il finale: Testa o croce? A missione compiuta, Johnny confessa di essere un ufficiale della Marina e assicura a Charlie un camion nuovo di zecca come ricompensa. Resta però il bottino: un milione di dollari. Mike e i due figli decidono di affidarsi al destino con il lancio di una moneta. Ma proprio mentre il pezzo d’argento vola in aria, Charlie lancia il suo richiamo da gabbiano: un vero volatile plana e afferra la moneta al volo. Niente vincitori: il milione finisce agli orfanelli di suor Susanna, e la famiglia Firpo, finalmente riunita, si gode il trionfo.
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