Nella vita di ogni leggenda dello sport ci sono vette altissime e abissi improvvisi. Nemmeno Diego Armando Maradona è sfuggito a questa legge non scritta del calcio. Per rivivere uno dei capitoli più intensi della sua epopea, la nostra macchina del tempo ci riporta all’8 giugno 1990, la notte dell’inaugurazione delle “Notti Magiche”.
Il crollo di Milano: l’incubo Camerun
Allo stadio San Siro di Milano, l’Argentina campione del mondo in carica scende in campo contro l’outsider Camerun. Quella che doveva essere una passerella trionfale per i sudamericani si trasforma in uno shock planetario. I leoni indomabili vendono cara la pelle, giocano una partita di una foga agonistica impressionante e, incredibile ma vero, vincono 1-0. Il gol decisivo porta la firma di François Omam-Biyik, che salta altissimo in cielo ed entra di diritto nella storia del calcio africano, diventando un’icona celebrata anche per le sue celebri esultanze.
La risalita dal baratro e la magia del San Paolo
Con le spalle al muro, l’Albiceleste è costretta a reagire immediatamente.
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Argentina-URSS (2-0): Nella cornice dello Stadio San Paolo di Napoli — la casa di Diego — i Campioni non sbagliano e superano i sovietici.
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Argentina-Romania (1-1): L’Argentina fatica, non è brillante e strappa solo un pareggio. Tanto basta, però, per passare il turno come una delle migliori terze.
Ai blocchi di partenza degli ottavi di finale inizia un altro Mondiale. C’è il super classico contro il Brasile favorito. I verdeoro dominano e colpiscono pali, ma nel momento decisivo Maradona si traveste da Maradona: semina il panico nella difesa brasiliana con un’accelerazione fulminea e serve un assist al bacio per Claudio Caniggia, che scarta Taffarel e manda i brasiliani a casa.
Goycochea, l’eroe dei rigori e la notte di Napoli
Battere l’eterno rivale dà all’Argentina una carica d’acciaio. Nei quarti di finale contro la Jugoslavia, la partita si trascina fino ai calci di rigore. Maradona, clamorosamente, sbaglia dagli undici metri, ma a salvare la patria ci pensa il portiere di riserva Sergio Goycochea, che neutralizza i penalty avversari e garantisce il passaggio del turno.
Il destino, teatrale come sempre, riserva la semifinale contro i padroni di casa dell’Italia. Si gioca al San Paolo, e il popolo napoletano si scopre diviso a metà tra l’amore per la propria patria e la devozione cieca per il proprio Re, Diego.
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Totò Schillaci fa esplodere l’Italia portando gli Azzurri in vantaggio.
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Walter Zenga calcola male il tempo dell’uscita e Caniggia lo punisce con un colpo di testa: è 1-1.
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Si va ancora ai rigori, e Goycochea indossa di nuovo il mantello da eroe, ipnotizzando gli azzurri. Maradona, stavolta, segna il suo rigore. L’Argentina è in finale.
Le lacrime di Roma: il re abdica
L’8 luglio 1990, lo Stadio Olimpico di Roma si prepara a una finale che il pubblico italiano avrebbe voluto diversa. L’inno argentino viene sommerso dai fischi assordanti di un intero stadio ferito, scatenando la rabbia fiera di Diego davanti alle telecamere.
La partita contro la Germania Ovest è brutta, tesa e spigolosa. A pochissimi minuti dal termine, un calcio di rigore estremamente dubbio concesso ai tedeschi spezza l’equilibrio: Andreas Brehme non sbaglia dal dischetto.
Il triplice fischio sancisce la fine dei giochi. Mentre Lothar Matthäus solleva la Coppa del Mondo al cielo di Roma, le telecamere indugiano sul volto rigato di lacrime amare di Diego Armando Maradona. Il Re, tra la rabbia e l’orgoglio, ha perso la sua corona.
