Castellammare di Stabia per la sua posizione strategica nel sistema difensivo, era circondata da mura fortificate. La presenza di queste fortificazioni richiedeva anche un varco, che consentiva l’ingresso e l’uscita dalla città.
Questa piazza era nominata Marina grande. Dopo la demolizione delle mura difensive, si apriva al pubblico uno spazio ampio e posto di fronte al mare, adiacente al porto. In seguito ci fu la richiesta di istallare un orologio luminoso a favore dei pescatori e delle navi come guida verso il porto. Inizialmente il comune decise di utilizzare l’orologio dismesso del Cantiere Navale. In seguito venne commissionato il progetto alla ditta Augusto Barnard. Inoltre stabilirono la costruzione di una torre sulla quale collocare l’orologio. Giuseppe Vanacore era l’autore del progetto e Pietro de Lutiis nel 1871 guidò la costruzione della torre. L’opera divenne proprietà del Comune. Inaugurata nel 1872, costituita da due campane ed un impianto a gas per l’illuminazione notturna. Nel 1925 il nome della piazza mutò con quello di Cristoforo Colombo, ma i cittadini, preferivano indicarla come Piazza Orologio.
